يعتمد مبدأ عمل ماصة باستور في المقام الأول على التدفق المدفوع بالجاذبية -والعمل الشعري، بالإضافة إلى التحكم اليدوي في فرق ضغط الهواء لتسهيل عملية الشفط ونقل السوائل.
التحكم اليدوي في الشفط: يقوم المشغل بتطبيق الشفط على الطرف العريض من الماصة -إما عن طريق الفم أو باستخدام لمبة مطاطية مساعدة- لخلق ضغط سلبي داخل الأنبوب، وبالتالي سحب السائل إلى الطرف الدقيق.
التوزيع المدفوع بالجاذبية: بمجرد تحرير الشفط، يتدفق السائل بشكل طبيعي تحت تأثير الجاذبية؛ يمكن أيضًا المساعدة في التوزيع عن طريق الضغط بلطف على جسم الماصة أو إمالة الوعاء المتلقي.
إمكانية إعادة إنتاج القطرات: من خلال معايرة نسبة "قطرات لكل ملليلتر"، تتيح الماصة النقل الكمي التقريبي، مما يجعلها مناسبة للإجراءات التي تتطلب التكرار بدلاً من الدقة المطلقة.
ضمان العقم: قبل الاستخدام، يمكن إدخال سدادة قطنية في الطرف العريض وتعقيمها لمنع التلوث الميكروبي أثناء المناولة-وهي ممارسة شائعة بشكل خاص في التجارب الميكروبيولوجية.